Sols très pauvres, initialement recouverts de brandes, "royaume de la pauvreté". Les techniques de travail du sol et d’amendement ont permis une grande évolution au XIX° siècle. Plus récemment, depuis le début des années 1980, les cultures du maïs et du tournesol ont également modifié le faciès du secteur.

Secteur très peu peuplé de tout temps. La zone d'emploi de Montmorillon, par exemple, est la moins peuplée de la région Poitou-Charentes avec 43 000 habitants. Les villes de Chauvigny et Montmorillon sont les seuls espaces du secteur à connaître une évolution démographique positive car le montmorillonnais entre, quant à lui, dans la catégorie des territoires ruraux dévitalisés. L'activité agricole est relativement importante, Montmorillon est la quatrième zone agricole de la région pour la part des emplois dans ce secteur, mais particulièrement fragile. Dépeuplement des villages et déprise agricole sont ici les principaux facteurs d'évolution des paysages.